Un grupo de científicos halló dos regiones genéticas que afectan el tamaño del bebé al nacer y dijo que una de ellas también está asociada con el desarrollo de la diabetes en la vida adulta.
El resultado, publicado en la revista Nature Genetics, es la primera evidencia firme de que existe una relación genética entre el bajo peso al nacer y la diabetes y ayuda a explicar porqué los bebés pequeños tienen mayores tasas de diabetes cuando crecen, dijeron los científicos.
La diabetes tipo 2, a menudo llamada diabetes de la etapa adulta, es una enfermedad común que interfiere con la capacidad del cuerpo de usar correctamente la azúcar y la insulina, una sustancia producida por el páncreas que normalmente baja el azúcar en sangre después de ingerir alimentos.
La condición está alcanzando niveles epidémicos: alrededor de 180 millones de personas la sufren en todo el mundo.
Los científicos ya sabían que los bebés más livianos tenían un mayor riesgo de sufrir diabetes tipo 2 de adultos, pero no era claro por qué.
Existe un consenso acerca de que los hábitos alimenticios de una mujer pueden influir tanto en el crecimiento de su bebé como en su posterior riesgo de sufrir la enfermedad, un proceso conocido como «programación». Pero el estudio del martes confirmó que los genes también son importantes.
«Ahora tenemos que establecer en qué medida esta asociación se debe a los genes y en qué medida al medio ambiente, porque esto nos informará cómo dirigir los esfuerzos para prevenir la enfermedad», dijo Rachel Freathy, de la Escuela Médica Peninsula, en el sur de Inglaterra, que trabajó en el estudio.
El equipo, que incluyó a científicos de Gran Bretaña, Holanda, Finlandia y Estados Unidos, analizó a más de 38 mil europeos de 19 estudios previos sobre embarazos y nacimientos.
Los especialistas hallaron que dos variaciones genéticas estaban fuertemente asociadas con el peso del bebé. Una de ellas, en un gen llamado ADCY5, también había sido relacionada con una susceptibilidad a la diabetes tipo 2.
Las personas que heredan dos «copias de riesgo» de esta variante son un 25 por ciento más propensas a la diabetes en la adultos que aquellas que reciben dos «copias sin riesgo», explicaron los científicos. Y este estudio también demostró que pesan menos al nacer.
Mark McCarthy, de la Oxford University, en Gran Bretaña, que lideró el estudio, dijo que los resultados sobre el peso fueron inesperados y mostraron que el efecto combinado de las dos regiones genéticas era «bastante sustancial».
El 9 por ciento de los europeos heredan dos copias de una variante genética en cada región y son, en promedio, 113 gramos más livianos al nacer que el 24 por ciento de los que heredan una o ninguna copia.
Fuente: Excelsior
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