Controlar el sistema inmune del cerebro es el reto que se han marcado el catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Sevilla (US) Javier Vitorica Ferrández y su equipo y con ese objetivo están desarrollando una investigación sobre las «microglías» —o células del sistema nervioso central—, a fin de modular su activación como una posible estrategia terapéutica en la enfermedad del alzheimer.
Según informó la US, la investigación se centra en hallar la manera de estimular la microglía, así como en evitar esa misma estimulación, con lo que se pretende controlar el sistema inmune para que no libere factores tóxicos y así prevenir la muerte neuronal asociada a la enfermedad. El profesor Vitorica Ferrández recuerda que una célula del sistema inmune reconoce cuerpos extraños al sistema. Asimismo, durante la enfermedad se deposita en ciertas regiones del cerebro una proteína (el beta-amiloide), activando la microglía. Esta activación provoca la liberación de factores tóxicos (citoquinas), cuyo fin sería detener una posible infección.
Los efectos tóxicos o citoquinas, como efecto no deseado, pueden dañar a las células circundantes, en este caso neuronas, lo que lleva a los investigadores a pensar que parte de las neuronas que se pierden en el alzheimer, y que causan parte de los signos neurológicos a la enfermedad, pueden deberse al grado de toxicidad de estas células. Los resultados obtenidos por el grupo de investigación sobre los procesos neuroinflamatorios permite albergar la posibilidad de plantear una nueva terapia más eficaz que disminuya la citotoxicidad de la microglía y evitar así la degeneración de las neuronas.
El estudio de la enfermedad de alzheimer se encuentra con la enorme dificulta pues no existen modelos para experimentar, puesto que los animales no tienen alzheimer al ser éste un mal que se genera a partir de los 65 años. Por tanto, habría que crear nuevos modelos, generando proteínas humanas en animales para que en 10 ó 12 meses desarrollasen la patología de la enfermedad y ver así la efectividad del proyecto.
La enfermedad de Alzheimer aparece por factores genéticos y por otros agentes que son determinantes a lo largo de la vida del individuo. Entre ellos están el estrés, la obesidad, la diabetes tipo II, el tabaquismo o la mala alimentación. La suma de todos estos factores más la carga genética de cada individuo será lo que determinará la aparición o no de esta enfermedad. Hasta el momento no se ha encontrado una manera de paliar el alzheimer, pero sí se están buscando posibles terapias que retrasen los síntomas de la enfermedad. Gracias a estas técnicas, se ha conseguido que si la enfermedad aparece a los 70 años, la persona puede fallecer a los 80 años sin haber desarrollado los síntomas.
Fuente: abc Sevilla
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