Investigadores de la Universidad de Michigan, se han inspirado en las antenas de las mariposas para perfeccionar los nanoporos.
Los nanoporos son unos pequeñísimos instrumentos de medición en forma de túnel que ayudan a estudiar moléculas o proteínas individuales, que en ocasiones se atascan en su orificio. Se usan para el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
En la mejora y perfeccionamiento de estos instrumentos, los investigadores se han basando en el revestimiento de la antena de la mariposa de seda macho, el cual le ayuda a detectar a las mariposas hembras de su entorno. Este revestimiento captura las moléculas de feromonas del aire y las lleva a través de nanotúneles en el exoesqueleto hasta las células nerviosas del insecto.
Estos instrumentos, mediante estas mejoras, sus poros logran una precisión casi atómica, se están usando por ejemplo para el estudio de las proteínas beta amiloides, las cuales se cree que coagulan y forman fibras, las cuales se atascan en el cerebro de los enfermos que padecen Alzheimer.