Triptófano

El Triptófano está considerado como uno de los ocho aminoácidos más esenciales que nuestro organismo no puede producir por sí mismo. Esto significa que debemos adquirir este aminoácido a través de fuentes dietéticas ya que ayuda al cuerpo a producir serotonina, melatonina y niacina.

Con frecuencia el Triptófano es utilizado como tratamiento para el insomnio y la depresión, incluso en muchos casos también se le usa para perder peso.

A continuación les hablaremos un poco más sobre todos los aspectos más relevantes del Triptófano, sus propiedades, su importancia en nuestro cuerpo y los alimentos de donde lo podemos obtener.

¿Cómo funciona el Triptófano?

De forma natural, el Triptófano se encuentra en las proteínas animales y vegetales, por lo tanto se le considera como un aminoácido esencial debido a que nuestro cuerpo no tiene forma de obtenerlo por sí solo.

El Triptófano es importante para el desarrollo y el buen funcionamiento de muchos de los órganos en nuestro cuerpo. Una vez que es absorbido de los alimentos, nuestro cuerpo lo convierte en 5-hydroxytryptophan, una sustancia química componente de las proteínas, y luego a la serotonina.

La serotonina es importante ya que se trata de una hormona que se encarga de transmitir señales entre las células nerviosas, además que también hace que los vasos sanguíneos se estrechen. Cuando se presentan cambios en los niveles de serotonina en el cerebro, una persona puede ver alterado significativamente su estado de ánimo.

Si quieres saber más sobre la serotonita, aquí puedes encontrar un artículo muy completo sobre ella.

¿Es seguro el consumo de Triptófano?

Esta es una de las principales interrogantes que tienen muchas personas con respecto al Triptófano y de entrada hay que decir que se trata de un aminoácido que no únicamente es seguro, sino que es necesario para mantener las funciones cerebrales y del cuerpo en normalidad.

Esta inquietud acerca de si es o no seguro este aminoácido probablemente se derive de aquel brote de síndrome de Eosinofilia-Mialgia en el año de 1989 y que ocasionó la muerte o discapacidad de más de 1.000 personas, dándole una mala reputación. En aquella ocasión se determinó que un lote de suplementos L-Triptófano contaminado fue el responsable de esa situación.

De hecho es importante mencionar que el Triptófano fue prohibido en los Estados Unidos en el año de 1991, sin embargo a partir del año 2001, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), comenzó a permitir a los fabricantes la venta del Triptófano para su uso como un suplemento dietético. A pesar de ello, la FDA no ha podido determinar si los casos que se presentaron en el año de 1989 fueron resultados de las impurezas y la contaminación presentes en los suplementos de Triptófano o en realidad se trató de un efecto secundario anormalmente alto.

¿Por qué es importante el Triptófano en nuestro cuerpo?

Como ya indicábamos al inicio, el Triptófano es un aminoácido esencial para nuestro cuerpo lo necesita para poder sintetizar las proteínas. Pero de hecho el Triptófano hace mucho más que eso, también ayuda a nuestro organismo a producir las sustancias tan necesarias como el caso de:

• Serotonina. Un neurotransmisor que tiene un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo ayudan a las personas a mantenerse tranquilas, relajadas y bien consigo mismas.
• Melatonina. Se trata de una neurohormona que en suplementos se utiliza para tratar el insomnio.
• Niacina. Una vitamina B que actúa en el metabolismo celular y cuyas funciones incluyen la eliminación de químicos tóxicos en el cuerpo.

No solo eso, el Triptófano también ayuda a mantener los niveles óptimos de serotonina y melatonina en el cuerpo, lo que significa que una baja en los niveles de Triptófano puede conducir a la presencia de la depresión y el insomnio.

Nuestro cuerpo no tiene capacidad para producir por si solo la serotonina y la melatonina sin la ayuda del Triptófano, por lo tanto cuando se tiene una deficiencia en los niveles de este aminoácido se puede presentar una grave disminución en el estado de ánimo, cambios en los hábitos alimenticios, así como problemas graves relacionados con los ciclos del sueño.

Beneficios del Triptófano

El Triptófano se encuentra disponible en presentaciones de suplemento dietético y por mucho tiempo se ha utilizado en el tratamiento para conciliar el sueño y también como antidepresivo.

Muchas personas encuentran que este aminoácido les ayuda con sus problemas de sueño ya que sin duda tiene capacidad de incrementar los niveles de melatonina en el cuerpo, incluso diferentes investigaciones medicas han demostrado que los suplementos de Triptófano pueden ser particularmente benéficos para las personas que están luchando con trastornos depresivos.

Además del insomnio y la depresión, el Triptófano también puede ofrecer beneficios para quienes actualmente están experimentando trastornos afectivos emocionales, trastornos disfórico premesntrual, así como otro tipo de trastornos provocados por los bajos niveles de serotonina en el cerebro, incluso se sabe que puede ser de gran ayuda para las personas con epilepsia.

Alimentos ricos en Triptófano

A pesar de lo que constantemente se menciona con respecto a que el pavo contiene altos niveles de Triptófano, lo cierto es que no contiene niveles sensiblemente más elevados que otros tipos de aves de corral.

Es importante mencionar que este aminoácido se encuentra en las proteínas lácteas y en todos aquellos alimentos que son ricos en proteínas como el caso de la carne, los frutos secos y las legumbres. A continuación una pequeña lista de los principales alimentos ricos en Triptófano:

• Semillas de calabaza.
• Semillas de girasol.
• Chocolate.
• Requesón.
• Leche.
• Mango.
• Spirulina.
• Yogur.
• Avena.
• Pescado.
• Garbanzos.
• Sésamo.

Otros alimentos que también son conocidos por sus altos niveles de Triptófano incluyen los alimentos de: soja, el cordero, la ternera, el cerdo, los mariscos como el cangrejo, el pulpo, las almejas, las otras y las langostas, además del salvado de avena, los huevos escalfados, los huevos duros, huevos revueltos y los omelette.

Efectos secundarios del Triptófano

El uso del Triptófano puede ocasionar algunos efectos secundarios como el caso de: ardor estomacal, dolor de estomago, gases y eructos, además de náuseas, vómitos, pérdida del apetito y diarrea.

También se sabe que puede ocasionar dolor de cabeza, mareos, boca seca, somnolencia, además de visión borrosa, problemas sexuales y debilidad muscular.

En términos generales no se recomienda el uso del Triptófano en etapa de embarazo ya que puede ocasionar daño al feto y de momento no está del todo claro cuáles son los posibles efectos de este aminoácido en la lactancia, por lo cual la mayoría de los médicos recomiendan evitar su consumo durante estas etapas.

Como ya se mencionaba anteriormente, el Triptófano ha sido asociado con el desarrollo del síndrome de Eosinofilia-Mialgia, además que también podría empeorar enfermedades del hígado y el riñón debido precisamente a esta relación con la Eosinofilia-Mialgia que por ahora se mantiene como hipótesis y no está comprobada del todo.

Medicamentos con los que interactúa el Triptófano

Debido a que el Triptófano incrementa los niveles de serotonina en el cerebro y algunos medicamentos para la depresión igualmente hacen los mismos, se considera que el consumo de este aminoácido y los antidepresivos interactúan y de hecho esta interacción puede incrementar demasiado los niveles de serotonina a tal grado que puede provocar efectos secundarios graves como temblores y ansiedad. Por esta razón no se recomienda consumir Triptófano si se están tomando antidepresivos como Prozac, Paxil, Zoloft o Anafranil.

El Triptófano también puede interactuar con los medicamentos que provocan somnolencia y que comúnmente son llamados sedantes. En consecuencia, las personas que toman sedantes como clonazepam, lorazepam, fenobarbital y zolpidem, pueden experimentar demasiada somnolencia si los combinan con el consumo de Triptófano.

También se sabe que este aminoácido igualmente interactúa con las fenotiazinas, comúnmente usadas en los medicamentos antipsicóticos y que en este caso puede causar efectos secundarios graves como los trastornos del movimiento. Algunos medicamentos que incluyen fenotiazinas son el Prolixin, clorpromazina, tioridazina y la trifluoperezina.

¿Cuál es la dosis apropiada de Triptófano?

Por lo que respecta a la dosis apropiada de Triptófano, está en realidad depende de varios factores importantes que van desde la edad de la persona, su estado de salud actual y otras condiciones.

En este momento no se cuenta con suficiente información científica que permita determinar con precisión un rango de dosis apropiado para el Triptófano, lo que significa que aquella dosis que se especifique como tal, se debe tomar únicamente como referencia.

También es importante considerar que los productos naturales no son necesariamente seguros, por lo que la dosis que se suministre puede o no ser la adecuada.

Hay que tener presente que las investigaciones con respecto al uso del Triptófano todavía no arrojan datos concluyentes.

En cualquier caso la recomendación general es asegurarse de seguir todas las instrucciones en la etiqueta del suplemento y por supuesto consultar con un médico especialista u otro profesional de la salud antes de implementar su consumo en nuestra dieta diaria.